Falco (
Linneo, 1758) è l'unico genere della sottofamiglia Falconinae
di uccelli rapaci della famiglia dei Falconidi diffusi in tutto il mondo.
Questi uccelli hanno la struttura corporea e il piumaggio adatti alla cattura di prede vive, sia in volo che su terreni aperti.
Alcuni falchi (falchi cacciatori, falchi pellegrini, falchi lodolai, falchi della regina e gli smerigli)
sono detti nobili, sia per la velocità che raggiungono in volo, sia per la rapidità con cui si buttano in picchiata con vigorosi battiti delle
ali, mentre i falchi detti libratori (gheppi, falchi grigi e falchi cuculi) avvistano le prede librandosi immobili
nell'aria e le catturano a terra.
In genere, tutti i Falconidi presentano capo piuttosto piccolo, occhi grandi e scuri; striature scure sulle guance; becco robusto e arcuato;
narici arrotondate, in genere munite al centro di una piccola protuberanza. Corpo aerodinamico, con ali lunghe e appuntite, e coda lunga.
Piumaggio formato da penne dure; piedi robusti, con dita molto lunghe.
Si notano differenze nelle dimensioni; come per es. il
gheppio americano (Falco sparverius), che pesa circa 100 g. e la femmina del
Girfalco (Falco rusticolus) che può raggiungere 2 kg.
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