| Palaeeudyptes |
Palaeeudyptes |
Palaeeudyptinae |
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Palaeeudyptes: Genere di grandi pinguini, ormai estinto, comprendente quattro diverse specie.
Erano probabilmente i più grandi di quasi tutte le specie di pinguini esistenti, con i più piccoli con le dimensioni di un Pinguino Imperatore e i più grandi alti circa 1,5 metri.
Classificazione scientifica
Regno: Animalia
Sottoregno: Eumetazoa
Ramo: Bilateria
Superphylum: Deuterostomia
Phylum: Chordata
Classe: Aves
Ordine: Sphenisciformes
Famiglia: Spheniscidae
Sottofamiglia: Palaeeudyptinae
Genere: Palaeeudyptes
Due delle quattro specie (P. gunnari e P. klekowskii) sono conosciute grazie a numerosi resti provenienti negli strati risalenti al medio e tardo Eocene (fra 34 e 50 milioni di anni fa) della formazione de La Meseta sull'isola di Seymour in Antartide. P. antarcticus, il primo pinguino fossile descritto, è conosciuto solo grazie a un tarsometatarso incompleto risalente al tardo Oligocene (da 23 a 28, forse 34, milioni di anni fa) trovato a Kanakui, in Nuova Zelanda, ma a questa specie sono stati attribuiti molti altri frammenti. L 'altra specie Neozelandese, P. marplesi, è conosciuta sempre grazie a parti di scheletro, principalmente ossa delle gambe, del medio e tardo Eocene ritrovati a Dunedin, ancora in Nuova Zelanda. Anche in questo caso si è tentata l 'attribuzione di molti altri frammenti a questa specie, ma senza una certezza assoluta. Questo problema è dovuto al fatto che le specie Neozelandesi hanno dimensioni intermedie (Simpson, 1971). Per esempio P. marplesi potrebbe essersi evoluto nel più piccolo P. antarcticus. Ossa non assegnabili sono state trovate anche sull'isola di Seymour, ma in questo caso sembrano venire da individui giovani o essere troppo danneggiate (Jadwiszczak, 2006).
Inoltre, un incompleto tibiotarso destro e un omero sinistro assegnabili a questo genere sono stati ritrovati a Witton Bluff, vicino ad Adelaide, in Australia (Simpson, 1946, 1971).
Il genere presunto Wimanornis, basato sul ritrovamento di due omeri sull'isola di Seymour, sembra essere in realtà P. gunnari (Jadwiszack, 2006).
Le caratteristiche osteologiche di questo genere di pinguini sembrano essere leggermente meno avanzate di quelli dei leggermente più piccoli
Archaeospheniscus e circa allo stesso livello dei grandi Anthropornis. La natura esatta del legame della sottofamiglia delle Palaeeudyptinae (a cui il genere Palaeeudyptes appartiene) con i pinguini moderni è sconosciuto.
Specie:
Palaeeudyptes antarcticus + Th. Huxley, 1859
Palaeeudyptes gunnari + Specie di pinguino estinto del genere Palaeeudyptes, conosciuto attraverso dozzine di resti fossili del medio e tardo Eocene (34-50 milioni di anni fa), ritrovati nell'isola di Seymour in Antartide. Uccello monotipico taglia un pò più piccola del congenere Palaeeudyptes antarticus della Nuova Zelanda. Era alto 110-125 cm, circa l'altezza del pinguino imperatore.
Palaeeudyptes klekowskii + Uccello monotipico, ritrovato nell' isola di Seymour in Antartide
Palaeeudyptes marplesi + Il pinguino di Mapels o Palaeeudyptes marplesi era un pinguino preistorico ormai estinto. Testimonianza della sua esistenza sono scheletri parziali ritrovati in Nuova Zelanda. |
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