| Ossifraga del sud |
Macronectes giganteus |
Procellariidae |
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Macronectes giganteus: Ossifraga del sud o Petrello gigante dell'Antartico: Grande uccello marino delle Procellariiformes nella famiglia Procellariidae.
Classificazione scientifica
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Superclasse: Tetrapoda
Classe: Aves
Sottoclasse: Neornithes
Ordine: Procellariiformes
Famiglia: Procellariidae
Genere: Macronectes
Specie: Macronectes giganteus Gmelin, 1789
L'Ossifraga del sud raggiunge la lunghezza di 86 - 99 cm con una apertura alare di 185 - 205 cm. Il maschio pesa circa 5 kg e la femmina 3 - 8 kg.
Presenta imponenti ali lunghe e appuntite e un becco enorme suddiviso in 7 - 9 piastre cornee di colore giallo, con la punta di verde, in grado di aprire carcasse di carogne intatte.
Ci sono due forme di colore di questa specie: una rara forma bianca che è screziato di nero e una forma scura con chiazze piume grigio - marrone con il ventre più pallido, il collo e la parte superiore della testa e del seno imbiancano con l'età.
I sessi sono simili ed i giovani sono di colore nero - fuligginoso. In volo questa specie ha una un aspetto un pò gobbo.
Come tutte le specie di procellaria, questo uccello ha narici tubolari che si uniscono in alto, con una ghiandola, che si trova sopra il passaggio nasale, per desalinizzare l'elevata quantità di acqua che bevono, inoltre producono un olio maleodorante che è usato contro i predatori, ed è una ricca fonte di energia alimentare per i pulcini e per gli adulti durante i loro lunghi voli.
Raggiunge la maturità sessuale a sei o sette anni di età, tuttavia l'età media del primo allevamento è di dieci anni.
Tra ottobre e novembre, forma colonie presso i siti di riproduzione, e in un nido basso a forma di coppa fatto di erba, muschio e ghiaia, viene deposto un unico grande uovo, che viene covato per circa 55 - 66 giorni. Il pulcino rimane nel nido fino alla fine di marzo.
Questi uccelli in questo periodo sono molto sensibili e se minacciati tendono ad abbandonare il nido.
Si nutrono di krill, calamari, piccoli uccelli marini, ma anche di carogne.
Queste procellarie giganti del sud sono circumpolari. Si trovano dall'Antartide al Cile subtropicale, Africa e Australia, e nidificano su numerose isole sub-antartiche sud fino al continente antartico. |
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