| Fregata di christmas |
Fregata andrewsi |
Fregatidae |
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Fregata andrewsi: Fregata di Christmas o Fregata di Andrews: Uccello marino della famiglia dei Fregatidae nell'Ordine dei Pelecaniformes.
Classificazione scientifica
Regno: Animalia
Sottoregno: Eumetazoa
Superphylum: Deuterostomia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Superclasse: Tetrapoda
Classe: Aves
Sottoclasse: Neornithes
Ordine: Pelecaniformes
Famiglia: Fregatidae
Genere: Fregata
Specie: Fregata andrewsi Mathews, 1914
La fregata di Christmas non ha sottospecie ed è monotipica, raggiunge la lunghezza di 89 - 100 cm, ha un'apertura alare di 206-230 cm, e pesa intorno ai 1,5 Kg. La femmina è un pò più grande del maschio. Come per le altre fregate, il piumaggio è quasi interamente nero per entrambi i sessi fatta eccezione per il collo e il becco. Il primo è bianco-grigiastro e il colore si estante fin sul petto e nella zona ascellare nelle femmine, mentre nei maschi il bianco è per la maggior parte coperto dalla sacca gulare rossa. I becchi invece sono rosa nelle femmine e grigi nei maschi. Sulla parte superiore delle ali sono presenti delle bande più chiare. I giovani hanno la testa giallo chiaro, un becco bluastro e la livrea bruna.
Uccello pelagico, nidifica unicamente nelle foreste di Christmas Island. Durante il resto dell'anno può muoversi in un'area compresa tra le Isole Andamane e l'Australia nord-occidentale.
Trascorre giorni e notti in volo solitario sopra l'oceano raggiungendo anche grandi altezze. Durante il periodo riproduttivo invece diventano uccelli coloniali e dividono i luoghi di nidificazione con altre specie. Sono pressoché incapaci di nuotare e di camminare. Vivono in media circa 25 anni.
Durante il corteggiamento il maschio ostenta la sacca gulare rossa e la fa vibrare. La femmina sceglie il suo compagno e formeranno una coppia monogama per una stagione riprodutiva (si riproducono una volta ogni due anni). Il nido viene costruito in foreste di alti alberi, in zone riparate. Ogni femmina depone un solo uovo bianco, che viene covato per circa 40 giorni da entrambi i genitori. I piccoli si separano dai genitori dopo circa 15 mesi.
Si nutrono di pesci, meduse, calamari e talvolta di scarti e rifiuti. Quando cacciano, rastrellano la superficie del mare e catturano le prede col becco, evitando di bagnarsi, preferendo acque calde e a bassa salinità. Possono anche procurarsi il cibo tormentano opportunisticamente altri uccelli o predando uova e pulcini altrui. Infine praticano il cleptoparassitismo, inseguendo senza sosta altre specie più piccole, come gabbiani e sterne, finché questi si vedono costretti a rigurgitare il cibo, che le fregate poi afferrano al volo.
Si stima che l'attuale popolazione, che si aggira attorno alle 1300 coppie, sia destinata a declinare nei prossimi 30 anni a causa della distruzione dell'habitat dell'isola e dei siti di nidificazione. La riduzione di questi ultimi rende gli uccelli più esposti anche ai cicloni tropicali. L'introduzione della formica pazza gialla, le cui supercolonie hanno invaso l'intera isola e attaccano fino a uccidere gli alberi su cui nidificano le fregate, è un'altra delle maggiori cause del declino.
La Fregata di christmas è iscritta come Critica sulla Lista Rossa IUCN 2010 delle specie minacciate. Versione 2010.1 (BirdLife International 2008). |
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