| Albatro di laysan |
Phoebastria immutabilis |
Diomedeidae |
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Phoebastria immutabilis: Albatro di laysan: Uccello di mare dell'Ordine delle Procellariiformes, diffuso in tutto il Pacifico settentrionale.
Classificazione scientifica
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Aves
Ordine: Procellariiformes
Famiglia: Diomedeidae
Genere: Phoebastria
Specie: Phoebastria immutabilis Rothschild, 1893
Sinonimi: Diomedea immutabilis
Uccello marino di dimensioni piuttosto piccole rispetto agli altri membri della famiglia dei Diomedeidi, comune nelle Isole Hawaii, dove si stima ne vivano 2,5 milioni di esemplari; Prende il nome da Laysan, una delle Isole Hawaii Nord-occidentali.
L'albatro di Laysan è piuttosto facile da identificare all'interno del suo areale nord-pacifico, dato che l'altra specie di albatro più comune su quelle acque, quello piedineri, è completamente nero. Si differenzia anche dal rarissimo albatro codacorta per avere il dorso tutto nero e dimensioni minori. Il piumaggio bicolore dell'albatro di Laysan è stato paragonato a quello di un gabbiano: le ali e il dorso sono grigio scuri, mentre il ventre e la testa sono bianchi. Vive un vasto areale che ricopre tutto il Pacifico settentrionale. Le colonie più numerose si trovano sulle Isole Hawaii: Midway e Laysan.
Nidifica anche sulle Isole Bonin, nei pressi del Giappone, ed ha recentemente iniziato a colonizzare le isole al largo del Messico.
Dopo la riproduzione si spinge fino in Giappone, Alaska e California, lontano dalle coste.
Uccello coloniale, nidifica su isolotti e atolli remoti. Ha un ciclo riproduttivo molto lungo. Entrambi i genitori si prendono cura dell'unico uovo, ma il maschio è sempre il primo a covarlo. L'incubazione dura circa 65 giorni, e si prolunga anche nelle prime settimane di vita; dopo questo periodo i genitori si spingono in mare aperto alla ricerca di cibo. I giovani imparano a volare dopo circa 160 giorni e tornano alla colonia a circa tre anni di età, ma non si accoppiano fino a sette od otto anni; In questo periodo stabiliscono i primi contatti con i partner che li accompagneranno per tutta la vita. Il rituale di corteggiamento comprende elaborate danze composte da almeno 25 vari tipi di movimenti.
Nonostante sia una specie piuttosto comune, l'albatro di Laysan non si è ancora ripreso dalla caccia su larga scala subita agli inizi del XX secolo, quando i cacciatori di piume ne uccisero molte centinaia di migliaia di esemplari, facendolo scomparire dall'Isola di Wake e dall'Atollo di Johnston.
Per fermare questo massacro il Governo delle Isole Hawaii Nord-occidentali dichiarò questo uccello specie protetta. Nonostante questo la sopravvivenza dell'albatro di Laysan è tuttora minacciata dalla pesca coi palamiti e dall'ingestione dei contenitori di plastica galleggianti, tanto che l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura lo classifica come vulnerabile. Inoltre, su alcune delle isole colonizzate recentemente, i gatti rinselvatichiti catturano questi uccelli durante la cova e i loro pulcini. In alcuni luoghi sono minacciati dalle formiche testagrossa.
Ogni anno l'avvelenamento da piombo uccide migliaia di albatri di Laysan sull'Atollo di Midway, che fa parte del nuovo Monumento Nazionale Marino delle Hawaii Nord-occidentali, istituito dal Presidente George Bush nell'estate del 2006. Proprio allo scopo di dare un rifugio sicuro a questa specie è stato creato all'interno della riserva un apposito Rifugio Naturale.
Phoebastria immutabilis è classificato come Specie vulnerabile nella Lista Rossa IUCN 2010. Versione 2010.1. (BirdLife International, 2008). |
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