| AA Fregate |
Fregatidae |
Fregatidae |
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Fregatidae,: Fregate: Unico genere di uccelli della famiglia appartenenti all'ordine dei pelecaniformi.
Classificazione scientifica
Regno: Animalia
Sottoregno: Eumetazoa
Superphylum: Deuterostomia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Superclasse: Tetrapoda
Classe: Aves
Sottoclasse: Neornithes
Ordine: Pelecaniformes
Famiglia: Fregatidae Degland & Gerbe, 1867
Genere: Fregata Lacepede, 1799
Sono uccelli grandi, raggiungono la lunghezza di 89 - 114 cm., una apertura alare di 194 - 244 cm. ed il peso compreso tra i 625 g e i 1640 g.
Hanno una coda biforcuta molto lunga. Le femmine sono tendenzialmente più grandi e pesanti del maschio. Il becco è grigio-blu, lungo ed adunco, adatto a catturare i pesci, di cui questi uccelli si nutrono. Il piumaggio è completamente nero sulla testa e sul dorso nel maschio, mentre per le altre regioni del corpo è di colore variabile dal grigio all'arancione. La femmina ha invece una zona bianca sotto il petto. Il maschio è caratterizzato dall'appariscente sacca gulare rosso acceso che gonfia durante il corteggiamento. I piedi sono totipalmati, sebbene la membrana sia leggermente ridotta e lasci libera una parte di ciascun dito. Essi sono neri o bruni nel maschio e bianchi o rossi nella femmina. La furcula, come negli altri Pelecaniformi, e il coracoide sono fusi allo sterno.
Le fregate vivono lungo le coste dei mari tropicali e sono ottime volatrici; la fregata è considerata uno tra gli animali più veloci del pianeta: alcuni esemplari raggiungono i 400 km/h di velocità in picchiata. Questi uccelli non nuotano, non camminano molto bene, e non riescono a prendere il volo da una superficie piatta. Tuttavia, avendo il più alto rapporto tra apertura alare e peso corporeo di tutti gli uccelli, sono ottimi volatori capaci di stare in volo per più di una settimana, atterrando solamente per appollaiarsi o nidificare su alberi o scogliere. Producendo pochissimo olio che le rende impermeabili, esse non atterrano mai sull'acqua.
Le fregate sono uccelli poco socievoli e, in cattività, mantengono la loro indole aggressiva.
Sono diffuse in regioni tropicali o subtropicali, in ambienti pelagici e costali di tutti gli oceani.
Le fregate formano stagionalmente coppie monogame in colonie dove si possono trovare altre specie come sule, gabbiani, sterne, etc.
I maschi cercano di attirare la femmina gonfiando la grande sacca gulare rossa, aprendo le ali e alzando il becco verso il cielo. Quando la femmina si alza in volo su di loro, essi abbassano il becco sulla sacca gonfia e producono un verso tambureggiante. L'accoppiamento avviene nel nido che non è altro che una rozza costruzione posta su bassi alberi o sul terreno di isole oceaniche remote o di coste di mangrovie.
La femmina depone in genere un uovo bianco. L'incubazione dura 40 - 55 giorni in cui entrambi i genitori si alternano nella cova e successivamente si prendono cura dei pulcini per 4 - 7 mesi, cioè fino a quando mette le penne. La femmina si prende cura del pulcino per altri 14 - 18 mesi.
Mancando della capacità di nuotare, catturano le loro prede dalla superficie marina o dalle spiagge. Si cibano prevalentemente di pesci volanti, ma anche di meduse, piccoli di tartaruga e calamari, ma anche di uova e pulcini della propria e di altre specie. Sono talvolta cleptoparassiti, rubano cioè le prede che hanno catturato altri uccelli o fanno in modo che essi le rigurgitino.
Da uno studio sulla fregata maggiore che preda la sula mascherata, si è stimato che la fregata potrebbe al massimo ottenere il 40% del cibo di cui ha bisogno, ma in realtà ne ottiene solo il 5%
Si conoscono 5 specie di fregata:
Fregata magnifica (Fregata magnificens)
Fregata aquila o Fregata di Ascension (Fregata aquila)
Fregata di Andrews o Fregata di Christmas (Fregata andrewsi)
Fregata maggiore (Fregata minor)
Fregata minore o Fregata ariel (Fregata ariel) |
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