| icadyptes salasi |
icadipte |
Sphenisciformes |
Spheniscidae |
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Icadyptes salasi: Icadipte
Pinguino estinto, vissuto nellÆEocene superiore (circa 36 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in Perù.
Classificazione scientifica:
Dominio: Eukaryota
Regno: Animalia
Sottoregno: Eumetazoa
Superphylum: Deuterostomia
Phylum: Chordata
Subphylum: Vertebrata
Infraphylum: Gnathostomata
Superclasse: Tetrapoda amniota
Classe: Aves
Sottoclasse: Neornithes
Ordine: Sphenisciformes
Famiglia: Spheniscidae
Sottofamiglia: Palaeeudyptinae
Genere: Icadyptes
Specie: Icadyptes salasi Julia Clarke, 2007
Alto circa un metro e mezzo, questo pinguino era ben più grande delle specie attuali; unÆaltra importante differenza era data dal becco, che era insolitamente lungo e acuminato, simile a quello di un airone. Gli studiosi ritengono che questo tipo di becco fosse una caratteristica ancestrale a tutti i pinguini primitivi, e che sia andata perduta nel corso della loro evoluzione. LÆicadipte è uno dei più grandi pinguini mai scoperti, inferiore solo ad Anthropornis e a Palaeeudyptes in quanto a statura.
I resti fossilizzati di questo pinguino sono stati ritrovati nel deserto costiero del Perù, insieme a quelli di altri pinguini estinti (tra cui Perudyptes devriesi, alto quanto lÆodierno pinguino reale).
Sembra che questi pinguini preferissero i climi caldi rispetto alle latitudini fredde delle specie attuali. Solo pochi pinguini odierni, come il pinguino del Capo e il pinguino delle Galapagos, vivono in un clima simile. La scoperta dei fossili di Icadyptes e di Perudyptes ha portato a riconsiderare la diffusione e lÆevoluzione dei pinguini: fino a quel momento, infatti, gli scienziati ritenevano che i pinguini si fossero evoluti nei pressi del polo Sud e in Nuova Zelanda, e si fossero spostati verso lÆEquatore solo intorno a 10 milioni di anni fa. Con la scoperta di Icadyptes è risultato chiaro che questi uccelli si erano adattati a un clima caldo almeno trenta milioni di anni prima. |
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