| Ambulocetus |
Ambulocetus |
Archaeoceti |
Protocetidae |
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Ambulocetus:
Antico cetaceo che forse poteva camminare oltre che nuotare.
I ritrovamenti fossili testimoniano che era un antenato delle balene, le quali ebbero origine da mammiferi terrestri.
Le sue gambe posteriori erano probabilmente meglio adattate per nuotare che per camminare sulla terra; probabilmente nuotava mediante ondulazioni verticali del corpo, come le lontre e le foche attuali. Si ipotizza che l'Ambulocetus cacciasse come i coccodrilli, cioè appostandosi senza farsi vedere dalla preda per poi afferrarla di colpo.
Classificazione scientifica:
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordine: Cetacea
Sottordine: Archaeoceti
Famiglia: Protocetidae
Sottofamiglia: Ambulocetinae
Genere: Ambulocetus
Specie: Ambulocetus natans
La ragione per cui gli scienziati considerano l'Ambulocetus un cetaceo primitivo (antenato del Basilosaurus), è la presenza contemporanea di adattamenti all'ambiente acquatico ed a quello terrestre. Aveva un adattamento per ingoiare e digerire il cibo in acqua, mentre la struttura delle orecchie, simile a quella delle balene, gli permetteva di sentire bene sott'acqua. I denti sono simili a quelli dei cetacei. I fossili di Ambulocetus furono trovati per la prima volta in Pakistan dall'antropologo Johannes Thewissen. Il Pakistan, nell'Eocene, era una regione litoranea che presentava ambienti acquatici e umidi favorevoli per l'Ambulocetus. |
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