| Riojasauro |
Riojasaurus incertus |
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Riojasauro: Riojasaurus incertus
Grande dinosauro erbivoro vissuto nel Triassico superiore, circa 210 milioni di anni fa) i cui resti sono stati rinvenuti in Argentina.
Raggiungeva la lunghezza di circa 10 mt e il peso di 5 tonnellate. Aveva il collo lungo e il corpo simile a una botte, la coda molto lunga e le zampe robuste lo qualificano come appartenente al gruppo dei sauropodomorfi. Il riojasauro, comunque non è un diretto antenato dei sauropodi a causa di alcune caratteristiche delle zampe e delle vertebre, che permettono di ascriverlo al gruppo dei prosauropodi, un ramo collaterale il cui rappresentante più noto è Plateosaurus, estintosi senza lasciare discendenti.
Del riojasauro sono noti molti scheletri, più o meno completi, rinvenuti nella formazione di Los Colorados, in Argentina. Ciò fa supporre che questo animale fosse abbastanza diffuso. Negli stessi luoghi viveva un altro prosauropode, Coloradisaurus, di taglia decisamente inferiore. Nonostante la mole gigantesca, Riojasaurus non era esente dalla predazione: i resti di un grande arcosauro predatore, Fasolasuchus tenax, sono stati rinvenuti nella stessa formazione; date le dimensioni di questo animale, è probabile che almeno gli esemplari giovani di Riojasaurus fossero sottoposti agli agguati di Fasolasuchus. |
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