| Ornitoleste |
Ornitholestes hermanni |
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Ornitoleste: Ornitholestes hermanni
Dinosauro molto famoso nella letteratura paleontologica divulgativa è però conosciuto solo per un singolo scheletro lungo circa 2 metri, ritrovato agli inizi del 鯜 in strati della Morrison Formation risalenti al Giurassico superiore, circa 150 milioni di anni fa, negli USA) e classificato da Osborn come un piccolo dinosauro saurischio teropode, con una coda lunghissima e zampe posteriori forti e allungate.
Era un piccolo carnivoro bipede, che viveva negli stessi ambienti dei grandi erbivori Brontosaurus o Apatosaurus e Stegosaurus, così come dei carnosauri del genere Allosaurus. Per lungo tempo confuso con Coelurus, un dinosauro scoperto nell' 魸 sulla base di resti più frammentari, Ornitholestes in realtà appartiene a una famiglia a sé stante: quella degli ornitolestidi. Questo animale è attualmente classificato come un rappresentante primitivo dei teropodi conosciuti come Maniraptora.
L'ornitoleste probabilmente non era un predatore molto veloce, nonostante la forma e le dimensioni inducano a pensarlo. In realtà questo carnivoro era con tutta probabilità un cacciatore di sottobosco, che tendeva agguati agli animali più piccoli, non certo un corridore: ciò è dimostrato dalle dimensioni del femore, più lungo rispetto alla tibia: negli animali corridori, il rapporto è inverso. |
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