| Murenosauro |
Muraenosaurus |
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Murenosauro: Muraenosaurus
Rettile marino vissuto nel Giurassico medio e superiore (circa 160-140 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati rinvenuti in Europa, soprattutto in Inghilterra.
Questo animale è un classico rappresentante del gruppo dei plesiosauri, rettili marini dotati di un corpo compatto e di un collo allungato. Il murenosauro, in particolare, possedeva un collo ancora più lungo di quello dei suoi parenti primitivi (come Plesiosaurus); la testa era piccola e dotata di denti aguzzi. Probabilmente questo plesiosauro usava il collo come una fiocina, arpionando i pesci e i cefalopodi che vivevano nel mare del Giurassico. Le dimensioni del murenosauro erano decisamente cospicue (circa 6 metri di lunghezza), ma i suoi probabili discendenti, gli elasmosauri, raggiunsero dimensioni doppie rispetto a quelle del murenosauro. È possibile, inoltre, che questo animale fosse strettamente imparentato con il criptoclido (Cryptoclidus).
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