| Iguanodonte |
Iguanodon |
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Iguanodonte: Iguanodon:
Grande erbivoro semibipede, lungo fino a 10 metri e alto 4, appartenente all'ordine degli Ornitischi, sottordine Ornitopodi. Il suo nome significa "dente d'iguana", per la presunta rassomiglianza tra i suoi denti fossilizzati e quelli degli odierni sauri americani.
Animale prevalentemente quadrupede, che si spostava per le pianure alla ricerca di cibo e solo in caso di necessità ricorreva allo spostamento veloce con andatura bipede.
Possedeva due pollici-aculei sulle zampe anteriori, che servivano per difendersi. Il "mignolo" era prensile, mentre le altre tre dita terminavano con unghie a forma di zoccolo, utili per lo spostamento a quattro zampe. La testa allungata era forse dotata di una lunga lingua prensile. Le zampe posteriori, possenti e robuste, avevano tre dita, anch'esse dotate di zoccoli. La lunga coda, irrobustita da tendini ossificati, era tenuta sollevata dal terreno per controbilanciare il peso del corpo.
Le due specie più note sono Iguanodon bernissartensis, grande e robusto, e Iguanodon atherfieldensis, più piccolo e con le vertebre dorsali leggermente allungate. Pascolavano nella grande pianura alluvionale nota come Weald, che allora comprendeva gran parte dell'Europa Occidentale. |
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