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Bronco:
Elemento costitutivo dell'apparato respiratorio, di forma tubolare, strutturato in un complesso di elementi similari detto albero bronchiale. Il b. di calibro maggiore prende il nome di b. principale, destro o sinistro, a seconda che, dalla divisione della trachea, si diriga al polmone destro o sinistro. A sua volta il b. principale si suddivide in ramificazioni che via via si riducono di calibro, dirette ai diversi lobi polmonari fino ai sottilissimi bronchioli terminali che immettono negli alveoli polmonari. Nella sua suddivisione ciascun b. è accompagnato da vasi arteriosi, venosi e linfatici, e da nervi; tutte queste formazioni si strutturano in unità anatomiche e funzionali, dette segmenti polmonari.
Il b. è costituito di una guaina di tessuto fibroso ricco di cellule muscolari lisce, rafforzato, con eccezione per le sue ramificazioni più; fini dove la componente muscolare liscia è prevalente, da anelli cartilaginei sovrapposti nel senso della sua lunghezza che gli conferiscono solidità e ne conservano la struttura tubolare. All'interno il b. è rivestito da una mucosa ricoperta da epitelio a cellule ciliate e da un sottile strato di muco secreto da apposite ghiandole. Tale struttura è conforme alle funzioni svolte dal b., che non sono soltanto quelle di fungere da canale trasportatore dell'aria ai polmoni, ma anche di provvederne all'umidificazione, alla regolazione della temperatura affinché sia il più; possibile vicina a quella corporea e infine alla sua depurazione dalle particelle inerti o da batteri, che si fissano al muco e vengono poi convogliati verso l'esterno mediante i movimenti delle ciglia dell'epitelio. Una struttura un poco diversa si trova nelle più; fini diramazioni del b., dove gli anelli cartilaginei vengono sostituiti da placchette e nei bronchioli respiratori, che sono le estreme diramazioni bronchiali prima degli alveoli polmonari. Nei bronchioli infatti la struttura canalicolare dà luogo a un aspetto irregolare con estroflessioni sacciformi e l'epitelio di rivestimento interno assume già le caratteristiche che consentono scambi respiratori. I bronchi sono vascolarizzati da rami delle arterie bronchiali, e innervati da fibre del sistema nervoso simpatico e parasimpatico; queste ultime, provenienti da rami del nervo vago, determinano contrazione della muscolatura con riduzione del lume. |
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