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 Pianta erbacea bulbosa biennale o, se coltivata, annuale, originaria di una vasta area dell'Asia occidentale: dalla Turchia all'India. È provvista di radici superficiali e fascicolate, prive di peli radicali, che si sviluppano per lo più in orizzontale per 20-25 cm dal fusto. Le foglie, alterne e opposte di 180°, sono affusolate e appuntite all'apice, e sono composte da due parti: una parte basale tubolare detta guaina ed una lamina di consistenza carnosa, provvista di cera.
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Le guaine fogliari più interne si trasformano in squame (o tuniche) sovrapposte, carnose e succulente (parte edibile).
Lo stelo fiorale (vuoto nel suo interno) si forma nel secondo anno di vita della pianta ed è alto dai 40 ai 100 cm di altezza, protegge l'infiorescenza ad ombrella di forma globosa che si spacca quando si formano i fiori che sono di colore bianco, giallo-verdognolo o roseo; Il frutto è una capsula trilobata che porta dai 2 ai 3 semi per lobo. I semi sono di forma irregolare, abbastanza piatti, neri e angolosi. Cruda o cotta è nota ed usata in quasi tutti i paesi del mondo. Contiene alcuni componenti solforati che, quando viene tagliata, diventano volatili e fanno lacrimare e, inoltre, danno il caratteristico aroma. Nel campo della medicina viene utilizzata nel trattamento di raffreddori e congiuntiviti allergiche. In farmacia e in erboristeria si trovano ottimi preparati indicati per le sue proprietà diuretiche, come ipotensivo, come purificante del sangue, per il controllo del colesterolo ed è inoltre utilizzata come principio attivo di alcune creme cicatrizzanti. La cipolla ha doti antibiotiche che contribuiscono a contenere la glicemia e i livelli ematici di colesterolo e trigliceridi, a prevenire l'arteriosclerosi e le malattie cardiache. Contiene numerosi flavonoidi, tra cui la quercetina, che sembrano avere effetti anticancerogeni, e composti dotati di proprietà antinfiammatorie. 
Queste informazioni hanno solo fine illustrativo. Usare sempre
dopo il parere medico o di esperti.
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