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 Noto come "sparviero", lungo da 20 a 30 cm, è il più diffuso gheppio in Nord America. La femmina con 110-120g. di peso è più grande del maschio che pesa 90-100g. Questi piccoli falchi presentano dimorfismo sessuale (più nel piumaggio che sulle dimensioni). Hanno ali lunghe e strette con apertura alare di 50-61 cm, e coda piuttosto lunga, 11-15 cm Le parti superiori del maschio sono di color nocciola, con le ali di colore grigio-blu con macchie nere. Capo biancastro; nuca da grigio a nocciola con due ocelli e due striature verticali nere sulle guance. Le parti inferiori sono di colore ocra, con macchie nere. Femmine e giovani presentano colori del più sbiaditi.
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Specie adattabile, presenta un volo sinuoso e agile con la caratteristica dell'esecuzione del volo detto
"spirito santo".
Il gheppio americano si nutre di insetti (cavallette, libellule), lucertole, topi e arvicole, ma anche di piccoli uccelli. Piuttosto diffuso in America; frequenta zone, anche desertiche, con pochi alberi e molte rocce. Nidifica, localmente in America centrale, ed ampiamente in tutto il Sud America. Occasionalmente, nei mesi invernali, la maggior parte degli uccelli nidificanti in Canada e nel settentrione degli Stati Uniti, migrano verso sud. In genere non costruisce nidi ma sfrutta cavità o nidi esistenti in strutture varie, alberi, rocce, edifici, etc., dove vengono deposte da 3 a 7 uova (in media 4-5) di colore da bianco a crema, macchiettate grigio-marrone, che, soprattutto, la femmina, cova per 29-30 giorni. Entrambi i genitori si alternano a nutrire i nidiacei, che lasciano il nido dopo circa 30gg. I giovani gheppi possono riprodursi già ad un anno di età e hanno una speranza di vita di circa dieci anni. Si conoscono 17 sottospecie di Falco sparverius: Falco sparverius sparverius: Vive nel Nordamerica. Falco sparverius paulus: Vive nella costa sud degli Stati Uniti. Falco sparverius peninsularis: Vive ad ovest del Messico. Falco sparverius tropicalis: Vive nel sud del Messico. Falco sparverius nicaraguensis: Frequenta le savane dell'Honduras e del Nicaragua. Falco sparverius caribaearum: Vive a Porto Rico e Grenada. Falco sparverius brevipennis: Frequenta le Antille Olandesi. Falco sparverius dominicensis: Vive ad Hispaniola (Isola delle Antille). Falco sparverius sparverioides: Frequenta le Bahamas, Cuba e Isola della Gioventù. Falco sparverius ochraceus: Vive in Colombia e a nordest del Venezuela. Falco sparverius caucae: Vive in Colombia. Falco sparverius isabellinus: Vive in Venezuela e a nord del Brasile. Falco sparverius aequatorialis: Vive nell'Ecuador. Falco sparverius peruvianus: Vive nell'Ecuador, nel Perú e a nord del Cile. Falco sparverius fernandensis: Vive nell'Isola di Robinson Crusoe e nelle Isole Juan Fernández, di fronte al Cile. Falco sparverius cinnamonimus: Vive in Perú, Cile, Uruguay, Argentina e Terra del Fuoco. Falco sparverius cearae: Vive in Brasile e in Bolivia. Falco sparverius è valutato come a  nella
Lista Rossa IUCN 2015delle specie minacciate, Versione 2015.2
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