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 Il gheppio australiano lungo circa 26–35 cm, con apertura alare di circa 60-78 cm; Il maschio pesa da 120 a 200 g, mentre la femmina, generalmente più grande, pesa fino a 270 g. Relativamente slanciato, presenta lunghe ali nere e una lunga coda dalle punte arrotondate striate scure, e con, alla fine, una banda nera e una bianca. Nelle parti superiori è di colore bruno-rossastro con macchie scure, biancastro sul ventre con striature e macchie scure. Gambe e piedi di colore giallo. I giovani somigliano alle femmine adulte, ma con striature e macchie più chiare.
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Hanno il becco breve e dentellato; Sono veloci e agili per i piedi robusti. I grandi occhi, adattati a vedere la luce ultravioletta,
le piccole dimensioni e il caratteristico modo di librarsi in aria con le ali distese gli danno grandi vantaggi nella caccia: avvistata una preda,
si tuffano in picchiata verso il suolo e all'ultimo momento colpiscono con i piedi.
Si nutrono di piccoli mammiferi, uccelli, rettili e insetti. Il gheppio australiano vive nelle praterie temperate e le aree boschive aperte dell' Australia, Nuova Guinea e nelle isole vicine. In generale, questa specie non ha abitudini migratorie e nelle praterie del sud le coppie sono stanziali tutto l'anno. Questi piccoli rapaci, in genere, sono monogami, e si trovano da soli o in coppie, ma di tanto in tanto, per es. in occasione di invasioni di topi o di cavallette, si riuniscono, in grandi stormi. La stagione riproduttiva avviene da luglio a febbraio, ma, di solito, tra settembre e dicembre nidificano in nidi abbandonati o nella cavità di alberi o di pareti di edifici urbani o rupestri, dove vengono deposte 3-7 (mediamente 3-5) uova, covate, per 26-29 giorni, solo dalla femmina, mentre il maschio provvede al nutrimento. I giovani gheppi sono in grado di volare dopo 28-35 giorni, ma restano dipendenti dagli adulti per ancora 2 mesi; Raggiungono la maturità sessuale a circa un anno di vita. A volte vengono allevate più covate nella stessa stagione. Falco cenchroides è valutato come a  nella
Lista Rossa IUCN 2015 delle specie minacciate, Versione 2015.2
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