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Falco alopex: Gheppio volpino

Volpino: Piccolo rapace falconiforme della famiglia dei Falconidi.

Tra i più grandi e slanciati gheppi. Possiede ali ben sviluppate e appuntite con una sottile coda allungata. Raggiunge la lunghezza fino a circa 48 cm, apertura alare fino a circa 88 cm e peso fino a 300 g. Presenta un piumaggio di colore castagno con ampie striature nere sul dorso e sulle ali con deboli bande nere sulla coda, mentre le penne remiganti sono uniformemente scure ed il sottoala è chiaro. Ha gambe lunghe con punte di colore giallo. Occhi marrone chiaro circondati da un anello giallastro.
I due sessi sono molto simili, ma la femmina è più grande del maschio, mentre i giovani si distinguono dagli adulti per le striature più evidenti.
 Heuglin, 1861

 

 

 

 

 

Classificazione Scientifica
Il volpino vive in Africa nelle zone aperte semidesertiche e nelle savane. Nidifica nelle savane a sud del Sahara, dal Mali fino all'Etiopia e al nord-ovest del Kenya. Gli uccelli di questa specie sono stanziali e, raramente solo alcuni si spostano a nord durante la stagione delle piogge e a sud durante la stagione secca.
Le abitudini riproduttive sono poco conosciute. Il periodo di riproduzione varia tra le diverse località e i nidi, spesso, integrati in colonie di circa 20 coppie, sono situati in cavità o su sporgenze rocciose, dove vengono deposte, tra marzo e maggio, 2-3 uova.
Il richiamo del volpino è costituito da un forte grido, ma nel periodo riproduttivo, è un uccello silenzioso.
Si nutre di lucertole, piccoli mammiferi, anfibi e di grandi insetti.
Generalmente, cattura le sue prede sferrando l'attacco sul terreno dopo averle individuate con la sua vista acuta da un posatoio, ramo o roccia. In aria si limita a cacciare gli insetti.
Falco alopex è valutato come a nella Lista Rossa IUCN 2015 delle specie minacciate, Versione 2015.2
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