| Pteranodonte |
Pteranodon |
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Pteranodon o Pteranodonte
Fra i maggiori esemplari di pterosauro esistiti, vissuto 70 milioni di anni fa, nel Cretaceo, in America settentrionale. Aveva una apertura alare di oltre 7mt che avrebbe potuto superare in lunghezza un elefante, dalla proboscide alla coda. Questo rettile volante si buttava in picchiata per catturare i pesci, proprio come fanno gli attuali albatros, dei quali si cibava. .
Nonostante le sue dimensioni, lo pteranodonte poco perchè le ossa del suo scheletro erano cave. La forma delle ossa e la ricostruzione della muscolatura indicano che questo rettile poteva sbattere le ali per volare. Lo pteranodonte aveva una lunga cresta sagittale, sottile, sporgente all'indietro, e un becco privo di denti. Si crede fosse un abile arrampicatore e vivesse nei pressi delle scogliere, utilizzandole come trampolino di lancio per catturare le sue prede marine.
Gli esperti ritengono che la cresta servisse allo pteranodonte come un timone stabilizzatore, per cambiare direzione durante il volo. Questo rettile, inoltre, aveva una specie di sacco di pelle posto all'interno del becco nella mascella inferiore. Quando catturava un pesce, lo deponeva in questa sacca per mangiarlo in seguito o per portalo ai piccoli, come oggi fanno gli attuali pellicani. |
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