| Troodon |
Troodon formosus |
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Troodonte: Troodon formosus: Dente che ferisce", con riferimento ai denti seghettati
Dinosauro carnivoro vissuto verso la fine dell'era dei dinosauri, nel Cretaceo superiore, Campaniano, circa 75 milioni di anni fa in Nordamerica.
Questo piccolo carnivoro è un rappresentante dei maniraptori, i dinosauri predatori più evoluti che diedero origine agli uccelli. Era lungo circa due metri ed era dotato di arti molto allungati, in particolare i posteriori, dotati di un artiglio "a falce" molto simile a quello presente sugli arti dei dromeosauridi, ma più ridotto. Le zampe anteriori, anch'esse allungate, erano dotate di lunghe dita artigliate, e il primo dito era forse opponibile alle altre due. La coda era rigida e sottile, mentre il collo allungato reggeva una piccola testa dotata di occhi insolitamente grandi e di una scatola cranica decisamente voluminosa che probabilmente ospitava un cervello notevole per lo standard dinosauriano. Anzi, l'intelligenza di Troodon era la più alta tra quelle di tutti i dinosauri e poteva rivaleggiare con quella dei mammiferi primitivi dell'epoca, come Alphadon. I denti, aguzzi e ricurvi, erano seghettati in modo caratteristico. Con tutta probabilità il troodonte era un carnivoro adattato a cacciare di notte, e che grazie alla vista acuta e alle zampe lunghe riusciva a scovare e catturare i piccoli animali come mammiferi e lucertole. |
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