| Allosauro |
Allosaurus fragilis |
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Allosaurus:
Teropode carnosauro lungo circa 9 - 12 mt, alto 3,75 mt alla spalla e pesante 4,5 tonnellate circa, vissuto sul finire del Giurassico superiore 140 - 156 milioni di anni fa. Ben adattato alla caccia, doveva essere molto agile e veloce oltre ad essere uno dei carnivori più grossi di quel periodo. Gli fu dato il nome di "fragilis" per la conformazione elloi sterno e delle vertebre del collo spugnosi e cavi simili a quelle degli uccelli.
Aveva un grande cranio posto su di un collo corto con punti di inserzione dei potenti muscoli mandibolari, con delle mascelle, lunghe fino a 80 cm, fornite di denti seghettati e ricurvi, progettati per masticare e triturare, che potevano allargarsi orizzontalmente, consentendo la deglutizione di grandi pezzi di carne.
Zampe anteriori corte ma massicce e grandi, dotate di quattro dita e quattro artigli. Il primo metacarpo di ogni zampa, forte e robusto, era girato lateralmente in modo che l'ultimo dito poteva rivolgersi contro le altre dita quando afferrava una preda, mentre le zampe posteriori, anch'esse dotate di artigli, insieme alla lunga coda usata come contrappeso, gli consentivano di correre velocemente.
La caratteristica dell'allosauro è la presenza di due piccole corna smussate di forma triangolare situate sopra gli occhi, e di altre strane creste ossee, che forse servivano a scopo riproduttivo. Probabilmente queste creste cambiavano colore durante la stagione riproduttiva.,segno di dimorfismo sessuale.
La riproduzione probabilmente era simile a quella degli attuali coccodrilli. Deponeva decine di uova in nidi sotterrati, che si schiudevano da sole. Gli individui appena nati, del tutto simili agli adulti, erano in grado di camminare e possedevano piccoli denti atti a mangiare insetti e piccoli invertebrati. |
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