| Axolotl |
Caudata |
Ambystomatidae |
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Ambystoma mexicanum: Axolotl
Salamandra neotenica, che compie l'intero ciclo vitale allo stadio di larva. Vive nel lago di Xochimilco, nei pressi di Città del Messico. È considerato una specie a rischio di estinzione per diversi fattori quali la pesca, l'inquinamento e la distruzione dell'habitat.
Classificazione scientifica:
Regno: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Amphibia
Sottoclasse: Lissamphibia
Ordine: Caudata
Famiglia: Ambystomatidae
Genere: Ambystoma
Specie: Ambystoma mexicanum Shaw, 1789
Allo stato naturale l'axolotl è endemico del lago di Xochimilco, che si trova a 20 km a sudest di Città del Messico. Frequenta fondali di sabbia fine e numerosi nascondigli offerti da radici legnose e rocce ben saldate tra loro. Folta vegetazione a base soprattutto di Elodea, Egeria, Lagarosiphon e Ceratophyllum. Apprezza acque con buona corrente e molto ossigenate. Acque inquinate e povere di ossigeno possono indurre alla metamorfosi. L'axolotl si adatta alla temperatura dell'ambiente regolando il suo metabolismo di conseguenza, resistendo a temperature talvolta bassissime persino sotto lo zero.
Può arrivare fino ad una lunghezza di 25-30 centimetri.
Caratteristiche fisiche tipiche dell'axolotl sono il corpo tozzo con la presenza di due ciuffi branchiali ai lati del capo;presenta diverse varianti cromatiche delle quali quella albina e quella naturale (colorazione nera) sono le più conosciute. Oltre ad essere in grado di rigenerare parti del proprio corpo, nonostante in genere mantenga le caratteristiche dello stadio larvale può raggiungere la metamorfosi in casi di inadeguatezza ambientale tipo inquinamento,scarsità di ossigeno, ecc. Nell'axolotl, la neotenìa è dovuta ad una disfunzione tiroidea: agli anfibi infatti, per compiere la metamorfosi, è necessario l'ormone Tiroxina, prodotto appunto dalla tiroide.
L'esemplare maschio presenta labbra cloacali più sviluppate, e inoltre ha una forma del capo più definita, mentre in quello femminile ha una forma più rotondeggiante.
Totalmente acquatica, questa salamandra branchiata ha un comportamento statico durante le ore diurne,mentre nelle ore notturne,nelle quali è attivo si muove in cerca di prede. L'axolotl è infatti un animale assai vorace.
Gli axolotl raggiungono la maturità sessuale all'età di un anno e mezzo circa,gli adulti si riconoscono dalle punte delle dita che assumono una colorazione nera. I maschi attirano le femmine corteggiandole in una danza rituale,e non appena trovano una compagna,rilasciano sul fondale speciali capsule contenenti sperma dette spermatofore, la femmina quindi raccoglie le spermatofore con le sue labbra cloacali e depone le sue uova attorcigliandole attorno a foglie e ramoscelli sommersi.
La specie si nutre di ogni forma di vita della portata della sua bocca,dai pesciolini ai piccoli crostacei e molluschi. |
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